বাবা শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের স্মৃতিবিজড়িত সিলেটের বাসিয়া নদী পুনঃখনন কাজের উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

শনিবার (২ মে) বেলা ১টা ২০ মিনিটে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার মধ্যেই প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান নিজে কোদাল হাতে নিয়ে মাটি কেটে এই কর্মসূচির উদ্বোধন করেন।

সিলেট শহর থেকে প্রায় ৭ কিলোমিটার দূরে কাশিপুর ইউনিয়নের এই বাসিয়া নদী সুরমা নদীর সঙ্গে সংযুক্ত।

খাল পুনঃখনন শেষে উপস্থিত এলাকাবাসীর উদ্দেশ্যে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেন, এই বাসিয়া যে নদীটি বা খালটি আছে, এটি ১৯৭৭ সালে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান খনন করেছিলেন। এরপর সময়ের বিবর্তনে এই খালটি ভরাট হয়ে বন্ধ হয়ে গেছে। আমরা এই খালটি আবারও খনন করতে চাই।

বাসিয়া নদীর এই খাল পুনরায় খননের কারণ জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, এই খালটি খনন করলে প্রথমত প্রায় ৮০ হাজার কৃষক সরাসরি উপকৃত হবেন। এর বাইরে পরোক্ষভাবে উপকৃত হবেন আরও দেড় লাখ কৃষক। এই খালের দুই পাশে যাদের জমি আছে, সেখানে বার্ষিক প্রায় ৭ হাজার মেট্রিক টন অতিরিক্ত ফসল উৎপাদন হবে।

তিনি বলেন, শুধু এই খাল নয়, সারাদেশে এরকম অনেক খাল আমরা খনন করব। কারণ খালগুলো সংস্কার করা গেলে কৃষক ভাইদের অনেক সুবিধা হবে।

বিএনপি সরকার কৃষকবান্ধব সরকার উল্লেখ করে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেন, নির্বাচনের সময় আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে, বিএনপি সরকার গঠন করতে পারলে আমরা কৃষক ভাইদের কৃষি কার্ড প্রদান করব। এই কাজ টাঙ্গাইল থেকে শুরু হয়েছে। গত মাসের ১৪ তারিখে আমি কৃষি কার্ডের উদ্বোধন করেছি। এখন ধীরে ধীরে বাংলাদেশের সকল কৃষকের কাছে আমরা এই কার্ড পৌঁছে দেব।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, কৃষি কার্ডের মাধ্যমে আমরা কৃষকদের অনেক সুবিধা দেব। এর মাধ্যমে ঋণের সুবিধা এবং সরাসরি সরকার থেকে সার, বীজ ও কীটনাশকের সুবিধা প্রদান করা হবে। সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, তারা বছরে আড়াই হাজার টাকা করে পাবেন, যা দিয়ে তারা সরাসরি কীটনাশক বা বীজ কিনতে পারবেন। সরকার থেকে সরাসরি তাদের এই অর্থ সাহায্য করা হবে।

কৃষকদের ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত ঋণ (সুদসহ) মওকুফ করা হয়েছে জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমরা চাই এদেশের কৃষক ও গ্রামের মানুষ ভালো থাকুক। যেহেতু বাংলাদেশের অধিকাংশ মানুষ গ্রামে বসবাস করে, তাই এই বিশাল জনগোষ্ঠী যাতে ভালো থাকে, সেটিই আমাদের লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য।

দেশের ৬০টি স্থানে ইতিমধ্যে খাল খনন শুরু হয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, এই এলাকায় আমরা বাসিয়া নদী পুনঃখননের মাধ্যমে কাজ শুরু করলাম। ইতিমধ্যে দেশের প্রায় ৬০টি জেলায় খাল খনন শুরু হয়েছে। এটি শুধু এবারই শেষ হবে না। এখানে প্রায় ৪০ কিলোমিটারের মধ্যে ২৩ কিলোমিটার খাল আমরা পুনঃখনন করব।

তিনি বলেন, এই ২৩ কিলোমিটার খাল খনন সম্পন্ন করতে আমাদের দুটি শুষ্ক মৌসুম লাগবে। এখন তো বর্ষা শুরু হয়ে গেছে, তাই এ বছর কাজ শেষ হবে না। তবে আগামী নভেম্বর থেকে আমরা পুনরায় খনন কাজ শুরু করব এবং ইনশাআল্লাহ আগামী বছরের মধ্যে এই ২৩ কিলোমিটার খালের কাজ সম্পূর্ণভাবে শেষ করার চেষ্টা করব। এর ফলে এলাকার মানুষ ও কৃষকরা পানির সুবিধা পাবেন।

খালের দুই পাড়ে বৃক্ষরোপণ করা হবে জানিয়ে তারেক রহমান বলেন, শুধু খনন নয়, এই খালের দুই পাড়ের ২৩ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে আমরা প্রায় ৫০ হাজার বৃক্ষরোপণ করব। এতে খালের পাড় যেমন মজবুত থাকবে, তেমনি মানুষের বসার জায়গাও হবে। পাশাপাশি আমরা বিভিন্ন ফলদ গাছ লাগানোর চেষ্টা করব যাতে এলাকার মানুষ ফল খেতে পারে।

উপস্থিত জনসাধারণের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন রেখে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘কী ভাই, আপনারা কি এই কাজে সাথে আছেন? এই কাজগুলো করলে কি আপনাদের উপকার হবে? এলাকার মানুষের উপকার হবে তো? ঠিক আছে তাহলে।’

এ সময় উপস্থিত জনতা দুহাত তুলে সমর্থন জানিয়ে বলেন, ‘ঠিক আছে, ঠিক আছে।’

দেশের বাইরেও বেকার যুবকদের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টির জন্য সরকার কাজ করছে জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, আপনারা সাথে থাকলে আমরা বাংলাদেশকে এগিয়ে নিয়ে যেতে এবং উন্নত দেশগুলোর পাশে দাঁড় করাতে সক্ষম হব। তাই সব সময় একটা কথাই বলি, কাজ, কাজ আর কাজ। করব কাজ, গড়ব দেশ, সবার আগে বাংলাদেশ।

এ সময় উপস্থিত ছিলেন, বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, পানিসম্পদ মন্ত্রী শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানি, প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ এবং প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টারা।

সিলেটের বাসিয়া নদীর এই খাল ১৯৭৭ সালে প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান খনন করেছিলেন। সুরমা ও কুশিয়ারা নদীর সংযোগকারী এই নদীটি দীর্ঘদিন ধরে নাব্য হারিয়ে মৃতপ্রায় অবস্থায় ছিল। স্থানীয়দের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে পানিসম্পদ মন্ত্রণালয় এই পুনঃখনন কার্যক্রম গ্রহণ করেছে।

কালের আলো/এসএকে