স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

চলতি মৌসুমের শুরুটা ভালো করতে পারেনি ম্যানচেস্টার সিটি। টানা ব্যর্থতায় প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের নিচের দিকে রয়েছে ইংলিশ জায়ান্টরা। এর মাঝে আর্লি হাল্যান্ডের সঙ্গে চুক্তি নাবয়ন করেছে ক্লাবটি। আগামী ২০৩৪ সাল পর্যন্ত সিটির জার্সিতেই খেলবেন নরওয়ের এই তারকা স্ট্রাইকার।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটির সঙ্গে তার আগের চুক্তির মেয়াদ ছিল ২০২৭ সাল পর্যন্ত। সেটার সঙ্গে নতুন করে আরও ৭ বছর বাড়ানো হলো চুক্তির মেয়াদ। তবে চুক্তির আর্থিক বিষয় প্রকাশ করেনি কেউই।

দীর্ঘ মেয়াদী চুক্তি করতে পেরে উচ্ছ্বসিত হাল্যান্ড। তিনি বলেন, নতুন চুক্তি করতে পেরে আমি সত্যিই খুশি। দারুণ এই ক্লাবে আরও বেশি সময় কাটানোর জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। ম্যানচেস্টার সিটি বিশেষ একটি ক্লাব, এখানে সবাই চমৎকার মানুষ এবং দারুণ সব সমর্থক আছে। এখানকার আবহই এমন যে, সবার ভেতর থেকে সেরাটা বের করে আনতে সাহায্য করে।

তিনি আরও বলেন, তারা ক্লাবটিকে এমন একটি বিশেষ জায়গা তৈরি করেছে, এখন যাই হোক না কেন আমি নিজেও সিটি। আমি উন্নতির ধারা অব্যাহত রাখতে চাই, আরও ভালো করার জন্য কাজ করে যেতে চাই এবং সামনে আরও সাফল্য অর্জনে আমার সেরাটা দিয়ে সহায়তা করতে চাই।

হাল্যান্ডের চুক্তি নিয়ে গার্দিওয়ালা বলেন, এটা আমাদের সবার জন্য অসাধারণ একটি সংবাদ, ক্লাবের জন্যও। একজন খেলোয়াড় এই ধরনের চুক্তিতে স্বাক্ষর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা সে আগে কখনো করেনি, কারণ দেখাতে চায় সে এখানে থাকতে কতটা মরিয়া।

২০২২ সালে জার্মান ক্লাব বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ছেড়ে সিটিতে যোগ দেন হলান্ড। তখন বাই-আউট ক্লজ রাখা হলেও নতুন চুক্তি থেকে সেটি সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সিটির জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১২৬ ম্যাচ খেলে ১১১ গোল করেছেন হলান্ড। সতীর্থের ১৫টি গোলে রেখেছেন অবদান। ক্লাবটির হয়ে একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, দুটি লিগ শিরোপাসহ জিতেছেন আরও কিছু ট্রফি।

চলতি মৌসুমে তার দলও নেই চেনা ছন্দে। লিগ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান থেকে প্রায় ছিটকেই পড়েছে দলটি; ২১ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে তারা, শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১২ পয়েন্ট পিছিয়ে।

কালের আলো/এসএকে