জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক, কালের আলো:

ঢাকার নদীগুলো ব্যবহার করে যানজটমুক্ত যোগাযোগ ব্যবস্থা এখনও গড়ে তুলতে পারেনি কর্তৃপক্ষ। চালুর এক যুগ পরও ধুঁকছে ওয়াটার বাস সার্ভিস। জরাজীর্ণ অবস্থায় পড়ে আছে লাখ লাখ টাকায় কেনা নৌযান। যাত্রীদের অভিযোগ, চাহিদা থাকলেও মিলছে না সেবা। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ওয়াটার বাসের গতি ও ঘাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারলে সারা বছরই মিলবে এ প্রকল্পের সুফল।

ঢাকার নদীপথের ইতিহাস যেন এক প্রবাহমান কাব্য। রাজধানীকে ঘিরে থাকা নৌপথগুলোর মাধ্যমে যুগ যুগ ধরে গড়ে উঠেছে বাণিজ্য, সংস্কৃতি ও জীবিকার সমৃদ্ধ অধ্যায়। আধুনিক ঢাকায় সেই সমৃদ্ধ অতীতের প্রতিফলন ঘটেছিল ওয়াটার ট্যাক্সির মাধ্যমে।

ঢাকার চারিদিকে থাকা বুড়িগঙ্গা, তুরাগ, ধলেশ্বরী, বালু ও শীতলক্ষ্যা ঘিরে তৈরি হওয়া সম্ভাবনা মাথায় রেখে ২০০৪ সালে ওয়াটার ট্যাক্সি প্রকল্প হাতে নেয় সরকার। প্রকল্পের তিনটি ধাপের মধ্যে প্রথম দুটিতে ব্যয় হয় প্রায় ১০০ কোটি টাকা। সদরঘাট থেকে গাবতলী পর্যন্ত ২৯ কিলোমিটার রুটে স্থাপন করা হয় ১২টি ল্যান্ডিং স্টেশন। ২০১৩ সালের ৪ জুলাই চালু হয় ‘ওয়াটার বাস’ সেবা।

সম্প্রতি সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, ওয়াটার বাসের বর্তমান হাল ভালো নয়। সদরঘাট-বাদামতলী ঘাটে জরাজীর্ণ অবস্থায় পড়ে আছে লাখ লাখ টাকা খরচ করে কেনা চারটি ওয়াটার বাস।

যাত্রীদের অভিযোগ, চাহিদা থাকলেও সেবা মিলছে না। অব্যবস্থাপনা, ধীরগতি, বেহাল ঘাটসহ আছে আরও সমস্যা। দুর্নীতির কারণে এমন অবস্থা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ওয়াটার বাসের গতি, ইঞ্জিনের আধুনিকীকরণ এবং ঘাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারলে সারা বছরই মিলবে এ প্রকল্পের সুফল। এ অনুযায়ী উদ্যোগ নিচ্ছে কর্তৃপক্ষও।

বুয়েটের নৌযান ও নৌযন্ত্র কৌশল বিভাগের অধ্যাপক ড. মীর তারেক আলী বলেন, আমাদের নৌযানগুলো কিন্তু খুব আরামদায়ক না। যন্ত্রাংশ থেকে শুরু করে যাবতীয় উপকরণ এমনকি ডিজাইনের দিক থেকেও মানসম্মত হয়নি। ল্যান্ডিং স্টেশন থেকে মূল রুটে যাওয়ার ব্যবস্থাও ভালো না। এ ছাড়া নিরাপত্তার ব্যাপারটাও গুরুত্বপূর্ণ।

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের পরিচালক (বাণিজ্যিক) এস এম আশিকুজ্জামান বলেন, বর্তমান প্রেক্ষাপটে এটা নিয়ে নতুনভাবে আবার কার্যক্রম শুরু হয়েছে। শুধু সরকারের পক্ষে এককভাবে এই সার্ভিস পরিচালনা করা কষ্টকর। সরকার কোনো কাজের উদ্বোধনটা করতে পারে। এরপর বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের এগিয়ে আসতে হবে। তবে জনবান্ধব করার জন্য প্রয়োজনীয় কার্যক্রম নেয়া আগামী এক বছরের মধ্যে সম্ভব হতে পারে।

নদী পথে যানজটমুক্ত চলাচলের সুবিধা নিশ্চিতে ওয়াটার বাস সার্ভিসের আধুনিকীকরণের তাগিদ ঢাকাবাসীর।

কালের আলো/এএএন/কেএ