জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক, কালের আলো:

আসন্ন রমজান মাসকে সামনে রেখে বাজারে সক্রিয় হচ্ছেন অসাধু ব্যবসায়ীরা। রোজায় লেবুর বাড়তি চাহিদাকে পুঁজি করে ইতোমধ্যেই পণ্যটির দাম অস্বাভাবিকভাবে বাড়তে শুরু করেছে। রাজধানীর বিভিন্ন বাজারে বর্তমানে প্রতি পিস লেবু ২০ টাকা, আর হালি বিক্রি হচ্ছে ৮০ টাকায়।

ভোক্তাদের অভিযোগ, এক সপ্তাহ আগেও একই লেবু ২০ টাকায় এক হালি কিনতে পাড়তেন তারা। সে হিসেবে প্রতি পিস ছিল ৫ টাকা।

শুক্রবার (২১ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর রামপুরা-বনশ্রী এলাকার একাধিক বাজার ঘুরে এবং বাজার সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলে এসব তথ্য জানা গেছে।

বাজার ঘুরে দেখা গেছে, বাজারে বড় ও মাঝারি সাইজের লেবু প্রতি হালি বিক্রি হচ্ছে ৮০ টাকা দরে। সেই হিসেবে এক পিস লেবুর দাম গুণতে হচ্ছে ২০ টাকা।

বাজার সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এক সপ্তাহ আগেও যে লেবু হালি প্রতি বিক্রি হয়েছে ২০-৩০ টাকা; তা এখন বিক্রি হচ্ছে ৭০ থেকে ৮০ টাকায়।

বাজার করতে আসা বেসরকারি চাকরিজীবী মোহাম্মদ শফিউল্লাহ বলেন, রোজার বাকি এখনও ৭-৮ দিন, এর মধ্যেই ব্যবসায়ীরা লেবুর দাম বাড়িয়ে দিয়েছেন। তাও দাম ৫-১০ টাকা বাড়েনি, এক লাফে দুই থেকে তিনগুণ বাড়ানো হয়েছে। এক সপ্তাহ আগেও যে লেবু কিনেছি ২০-৩০ টাকা হালিতে, আজ দাম চায় ৭০-৮০ টাকা।

তিনি বলেন, বাজারের এখনই যে অবস্থা—রোজার দু-একদিন আগে কোন পর্যায়ে গিয়ে দাঁড়ায় বুঝতে পারছি না! এভাবে তো একটা দেশ চলতে পারে না। এখনও সময় আছে, সরকারের উচিত রোজা উপলক্ষ্যে বাজারে কঠোর মনিটরিং নিশ্চিত করা।

সাইফুল ইসলাম নামে আরেক ক্রেতা বলেন, ভাবছিলাম আগেভাগে রোজার জন্য বাজার করবো। কিন্তু বাজারে এসে দেখি ব্যবসায়ীরা আগেই দাম বাড়িয়ে দিয়েছে। তাই সিদ্ধান্ত নিয়েছি আপাতত লেবু কিনবো না। দরকার হয় রোজা কয়েকটা যাওয়ার পর লেবু কিনবো। প্রতি রোজাতেই দেখি শুরুর আগে এবং প্রথম ৩/৪টা রোজায় সবকিছুর দাম বেশি থাকে, পরে আবার কমতে থাকে।

এদিকে লেবুর দাম বাড়ায় আগের তুলনায় বিক্রি কমেছে বলে জানিয়েছেন বিক্রেতারা। খুচরা বিক্রেতারা জানান, যেখান থেকে তারা লেবু কিনে আনেন সেখানেই দাম বৃদ্ধি করা হয়েছে। এ জন্য তাদের বেশি দামে বিক্রি করতে হচ্ছে। দাম বেশি শুনে অনেক ক্রেতা লেবু না কিনে চলে যায়। এক মাস আগেও এই লেবু ২০-৩০ টাকা হালি দরে বিক্রি করেছেন।

সবজি বিক্রেতা মো. রাসেল মিয়া বলেন, পাইকারিতেই হঠাৎ করে দাম বেড়ে গেছে। আমাদের বেশি দামে কিনতে হচ্ছে তাই বেশি দামে বিক্রি করছি। পাইকারিতে দাম কমলে খুচরা বাজারেও কম দামে বিক্রি করবো।

আরেক সবজি বিক্রেতা মো. রাব্বি বলেন, রমজান মাসে সব সময় লেবুর দাম বাড়ে। এবার রোজার এক সপ্তাহ আগেই লেবুর দাম বেড়েছে। এছাড়া এখন লেবুর সিজন না হওয়াও দাম বাড়ার কারণ। রমজান মাসে লেবুর দাম আরও বাড়তে পারে।

কালের আলো/এসএকে