স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

আর্জেন্টিনার কাছে ব্রাজিল ফাইনালে হেরেছে একবার। তাও সেই ১৯৩৭ সালে। এরপর তিন ফাইনালের দেখায় হারেনি, হেসেছে বিজয়ের হাসি।

এমন দল কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হারে কী করে— এমন প্রশ্ন রেখে ব্রাজিল সমর্থকেরা কথার বড়াই করে চলেছেন! ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কথা তো সবারই জানা।

তবুও রোববার  (১১ জুলাই) সকালে ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা—ব্রাজিল। শেষ হাসি কে হাসছে— এর জন্য অবশ্য অপেক্ষা করতে হবে আরও ঘণ্টা কয়েক।

এক্ষেত্রে ব্রাজিলের অনুপ্রেরণাটাই একটু উলটে দিয়ে আশা দেখাতে পারে আর্জেন্টিনাকে। এতদিন হয়নি, এবার হতে ক্ষতি কী?

পেছনে ফিরে তাকালে, নিজেদের মাঠে শেষ কোপা আমেরিকা ম্যাচটা ব্রাজিল হেরেছিল সেই নব্বইয়ের দশকে। আর্জেন্টিনা দলের সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় মেসি-ই তখনো হাঁটি হাঁটি পা পা করছেন, কোচ স্ক্যালোনি তখনো শুরু করেননি পেশাদার ফুটবল খেলা!

এরপর আসা যাক প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে দুই দলের দ্বৈরথের হিসেবে। আর্জেন্টিনার সর্বশেষ জয় সেই ২০০৫ সালে, যখন মেসি ঠিক মেসি হয়ে ওঠেননি, হুয়ান রোমান রিকেলমে খেলতেন দলের দশ নম্বর জার্সি পরে, ঠিক তখন।

সেবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দলের জয়ের পর ব্রাজিল আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা আর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলেছে আরও অনেক ম্যাচ। সে সবগুলোই শেষ হয়েছে সাম্যাবস্থায় আর না হয় হলুদ উচ্ছ্বাসে।

এই হিসেবে বলা যায়, লিওনেল মেসিও কোনোদিন ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে জেতেননি। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের তো আরও বহু দিক থেকেই হতাশায় পড়ার কথা!

নিজে ফাইনাল খেলেছেন চারটা, হেরেছেন চারটিতেই। তার ফাইনালের পারফর্ম্যান্সটা দেখুন, এই সময়ে গোল-অ্যাসিস্ট তো দূরের কথা, স্বরূপেই তো খেলতে পারেননি তিনি!

ক্যারিয়ারের সূর্য যখন মধ্যগগনে, তখনই পারেননি, এখন পারবেন কোথা থেকে?

তবে এবার কে জানে পাশার দানটা উলটে যায় কিনা! ‘ল অফ অ্যাভারেজ’ বলেও তো একটা কথা আছে নাকি? ‘ল অফ অ্যাভারেজ’ হচ্ছে একটা বিষয়, যেখানে পরিসংখ্যানে শ্রেয়তর বিষয়টাকে একটু পিছিয়ে রাখা হয়, প্রকৃতি ভারসাম্য পছন্দ করে কিনা!

সেই পরিসংখ্যানে এগিয়ে আছে ব্রাজিল, পিছিয়ে আছে মেসির আর্জেন্টিনা। পরিসংখ্যানে পিছিয়ে বলেই ‘ল অফ অ্যাভারেজের’ খাতায় এগিয়ে আলবিসেলেস্তেরা।

এতদিন হেরেছেন ফাইনালে, প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ব্রাজিলের কাছে, করতে পারেননি পারফর্মও। সেই ‘ল অফ অ্যাভারেজের’ হিসেব যদি করা হয় তাহলে তো আজই সে দিন, সে মাহেন্দ্রক্ষণ হওয়ার কথা!

কোপা আমেরিকার গতিপ্রকৃতিও বলছেও তাই-ই। চলতি টুর্নামেন্টে মেসি করেছেন চার গোল, করিয়েছেন আরও পাঁচটি। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েই নিয়ে এসেছেন আরও একটা কোপা আমেরিকার ফাইনালে। সে ধারাটা ফাইনালে ধরে রাখা গেলেই তো কেল্লা ফতে!

সেই ‘ল অফ অ্যাভারেজের’ কাঁটায় হোক, কিংবা অন্য কোনো নিয়ামকের জোরে, আর্জেন্টিনা জিতুক এটাই নিশ্চয়ই চাইবেন আলবিসেলেস্তে খেলোয়াড়-সমর্থকরা। এক্ষেত্রে স্বপ্নের দৌড়ে পিছিয়ে থাকবেন কেন ব্রাজিল সমর্থকেরা।

কালের আলো/এএম/পিজেআর