নিজস্ব প্রতিবেদক, কালের আলো:

কোটা সংস্কার প্রসঙ্গে আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, কারো যদি কোটা চাই তাহলে ‘কোটা চাই’ বলে আন্দোলন করতে হবে। আর সে আন্দোলন যদি ভালোভাবে করতে পারে তখন ভেবে চিন্তে দেখব কি করা যায়। আন্দোলন ছাড়া দেব না, আন্দোলন করতে হবে।’

প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির সরকারি চাকরিতে কোটা পদ্ধতি বাতিল হয়ে যাওয়া প্রসঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকের প্রশ্নের প্রতিক্রিয়ায় তিনি এ মন্তব্য করেন। জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৭৩তম অধিবেশনে কর্মকাণ্ড তুলে ধরতে বুধবার (৩ অক্টোবর) বিকেলে গণভবনে সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, কোটা বিষয়টা আমাদের নজরে আগে থেকেই ছিল। প্রতিবছরই বিষয়টি আমি মনিটরিং করছিলাম। কোনো সরকারি চাকরিতে যদি কোটা পূরণ না হয়, তাহলে মেধাতালিকা থেকে সেই পদ পূরণ করার জন্য আমি নির্দেশ দিয়েছিলাম। এর মধ্যে আন্দোলন শুরু হলো, ভিসির বাড়িতে হামলা হলো। আমি সারারাত জেগে ছিলাম। মেয়েরা হল থেকে বের হয়ে আসছে, মিছিল করছে, সব দেখলাম। কিন্তু অনেক ধরনের মানুষ তো আছে। এই রাতে মেয়েদের যদি কিছু হয়ে যায়? আমি সবাইকে নির্দেশ দিলাম, মেয়েরা যেন নিরাপদে হলে ফেরে।

শেখ হাসিনা বলেন, আমরা তো কোটা পূরণ না হলে শূন্য পদ মেধাতালিকা থেকেই পূরণ করছিলাম। কিন্তু মুক্তিযোদ্ধাদের নাতি বলে, আমি কোটা চাই না। মেয়েরা বলছে, তারা প্রতিযোগিতা করে আসবে। তাহলে তো আর কোনো অসুবিধা নাই। কোটা না থাকলে আর সংস্কার নিয়েও আন্দোলন হবে না। তাই কোটাই বাতিল করে দিলাম।

তিনি আরো বলেন, কিন্তু কোটা বাতিল করেও আরেক মুশকিল। এবার বলে, আমরা বাতিল চাই না, সংস্কার চাই। একবার বলে বাতিল, একবার বলে সংস্কার। কিন্তু প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির সরকারি চাকরিতে আর কোনো কোটা থাকবে না। এখন কারও যদি কোটা দরকার হয়, সেটা বলুক আমাদের এই কোটা চাই। আন্দোলন ছাড়া আর কোটা দেবো না।

সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে এ সময় মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ এইচ মাহমুদ আলী উপস্থিত ছিলেন।

কালের আলো/ওএইচ