নিজস্ব প্রতিবেদক, কালের আলো:

ঢাকায় বিভিন্ন দেশ ও সংস্থার কূটনীতিকদের নিয়ে ২০টি টিমের অংশগ্রহণে পর্দা উঠলো পঞ্চম অ্যাম্বাসি ফুটবল ফেস্ট ২০২৪ টুর্নামেন্টের।

শুক্রবার (১৩ ডিসেম্বর) সকালে রাজধানীর বসুন্ধরা আবাসিক এলাকায় ইন্টারন্যাশনাল স্কুল ঢাকার (আইএসডি) মাঠে দুদিনের এই টুর্নামেন্টের উদ্বোধন করা হয়। বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও ‘গেম প্লে’ যৌথভাবে এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছে।

উদ্বোধনকালে উপস্থিত ছিলেন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব ড. মোহাম্মদ নজরুল ইসলাম, ঢাকায় মার্কিন দূতাবাসের চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স মেগান বোলডিন, কানাডার হাইকমিশনার অজিত সিং, পাকিস্তানের হাইকমিশনার সৈয়দ আহমেদ মারুফ, সৌদি আরবের উপ-রাষ্ট্রদূত আবদুল আজিজ ফাহাদ এম আলিব্রাহিম, নরওয়ের রাষ্ট্রদূত অ্যারাল্ড গুলব্রানসেন, মালয়েশিয়ার হাইকমিশনার হাজনা মো. হাশিমসহ রাশিয়া, নেদারল্যান্ডস ও ইতালি দূতাবাসের শীর্ষস্থানীয় কর্মকর্তারা। ফেস্টের পঞ্চম আয়োজনে অংশ নেওয়া দলগুলো হলো—স্বাগতিক বাংলাদেশ, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, সৌদি আরব, পাকিস্তান, ভারত, রাশিয়া, জাতিসংঘ, নরডিক তিন দেশের দল (ডেনমার্ক, নরওয়ে ও সুইডেন), ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, ইউরোপীয় ইউনিয়ন, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা, বিশ্ব ব্যাংক, ফিলিস্তিন, নেদারল্যান্ডস, তুরস্ক ও ইতালিয়ান দূতাবাস।

গত বুধবার রাতেই আগেই নিশ্চিত হওয়া গেছে, ২০৩৪ সালের ফিফা বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টের আয়োজক হবে সৌদি আরব। তাই অ্যাম্বাসি ফুটবল ফেস্টে সৌদি দূতাবাস দলের উপস্থিতি ছিল অন্যদের চাইতে সরব। তারা টুর্নামেন্টে এসেছিলেন ফিফা বিশ্বকাপ ট্রফির একটি রেপ্লিকা নিয়ে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে সৌদির উপ-রাষ্ট্রদূত আবদুল আজিজ ফাহাদ এম আলিব্রাহিম বলেন, ২০৩৪ সালে সৌদি আরবে যে বিশ্বকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টটি হতে যাচ্ছে, এটি হবে ইতিহাসের সবচাইতে বড় ফুটবল টুর্নামেন্টে। এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করে আমরা দেখিয়ে দেব আমরা কতটা উদার এবং অতিথিপরায়ণ এক জাতি।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ‘গেম প্লে’র প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মাকসুম-উল-হোসেন বলেন, অ্যাম্বাসি ফুটবল ফেস্ট আয়োজনের মূল লক্ষ্যই হলো শান্তি, সৌহার্দ্য ও ভ্রাতৃত্ব ছড়িয়ে দেওয়া।

‘গেম প্লে’র চেয়ারম্যান ফয়সাল তিতুমীর বলেন, ঢাকার বুকে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক দেশের অংশগ্রহণে এই অ্যাম্বাসি ফুটবল ফেস্ট বাংলাদেশের সঙ্গে বিশ্ববাসীর সম্প্রীতি ও সৌহার্দ্যের প্রমাণ দেবে। এই উৎসবের মাধ্যমে আমরা বার্তা দিতে চাই—বাংলাদেশ এখন আগের চাইতেও অনেক বেশি ঐক্যবদ্ধ এবং বিশ্বের সব দেশের সঙ্গে ভ্রাতৃত্বপূর্ণ সহাবস্থানে বিশ্বাসী।

আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়, শনিবার (১৪ ডিসেম্বর) বিকেলে টুর্নামেন্টের সমাপণী ও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান হবে। এতে প্রধান অতিথি থাকবেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল। বিকেল ৪টায় অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচ। ফাইনালে বিজয়ী দলের হাতে ট্রফি তুলে দেবেন বাফুফে সভাপতি।

২০১৮ সাল থেকে এই অ্যাম্বাসি ফেস্ট আয়োজন করে আসছে গেম প্লে। এর অংশ হিসেবে চারটি ফুটবল টুর্নামেন্ট ও একটি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজন করে তারা। ২০২৩ সালে আয়োজিত ফুটবল টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ঢাকায় ব্রিটিশ হাইকমিশন। রানার আপ হয়েছিল মার্কিন দূতাবাস।

কালের আলো/ডিএইচ/কেএ