স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

টি-টোয়েন্টি ‘মেরে খেলারই’ ফরম্যাট। কম বলে সেঞ্চুরি এখানে স্বাভাবিক ঘটনা।
কিন্তু কিছু ইনিংস এতো বেশি আগ্রাসী যে, কালেভদ্রেই দেখা মেলে। এমনই এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন অভিষেক শর্মা। যার মেন্টর হচ্ছেন যুবরাজ সিং, যাকে ভারতীয় ক্রিকেটে বিধংসী ব্যাটিংয়ের অন্যতম ‘গোড়াপত্তনকারী’ বলা যায়।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম টি-টোয়েন্টিতে ৫৪ বলে ১৩৫ রানের অসাধারণ এক ইনিংস খেলেছেন তরুণ ভারতীয় ব্যাটার অভিষেক। ম্যাচটিতে ১৫০ রানের বিশাল জয় পেয়েছে ভারত। আগে ব্যাট করে ৯ উইকেটে ২৪৭ রান তুলেছিল তারা। যার ভিত্তি ১৩ ছক্কা ও ৭ বাউন্ডারিতে সাজানো অভিষেকের ওই ইনিংসটি।

ভারতের জার্সিতে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেকের ১৩৫ এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর। এর আগে ২০২৩ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুবমান গিলের ১২৬ ছিল সর্বোচ্চ। আর টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ। তার ১৭ বলে ফিফটি ভারতের জার্সিতে দ্বিতীয় দ্রুততম। সবচেয়ে দ্রুততমটি যুবরাজের দখলে (১২ বলে ফিফটি)।

ওয়াংখেড় স্টেডিয়ামে গতকাল ইংলিশ বোলারদের ওপর রীতিমতো তাণ্ডব চালিয়েছেন অভিষেক। মাত্র ১৭ বলে ফিফটি ছোঁয়ার পরের ২০ বলে তিন অঙ্কের দেখা পান তিনি। ৩৭ বলে সেঞ্চুরি, এখন পর্যন্ত টেস্ট-খেলুড়ে দেশগুলোর ম্যাচের ক্ষেত্রে এটি তৃতীয় ও ভারতীয় হিসেবে দ্বিতীয় দ্রুততম। এই ফরম্যাটে ৩৫ বলে সেঞ্চুরি আছে রোহিত শর্মা ও ডেভিড মিলারের।

ছক্কার ঝড় তুলে আরও একটি রেকর্ড গড়েছেন অভিষেক। ভারতীয়দের মধ্যে কোনো আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে সবচেয়ে বেশি ছক্কার মালিক এখন তিনি। এর আগে রেকর্ডটির যৌথ মালিকানা ছিল রোহিত শর্মা, সঞ্জু স্যামসন ও তিলক ভার্মার হাতে। কিন্তু তারা কেউই ১০ ছক্কার বেশি মারতে পারেননি। আর অভিষেক মেরেছেন ১৩টি!

বাঁহাতি অভিষেক যেভাবে ব্যাট চালিয়েছেন, তার সঙ্গে যুবরাজের মিল খুঁজে পাচ্ছেন অনেকে। যুবরাজ তার মেন্টরও বটে। ইংলিশ বোলারদের ওপর এমন ছড়ি ঘোরানোর ইতিহাস যুবরাজেরও আছে। ইংল্যান্ডেরই কিংবদন্তি পেসার স্টুয়ার্ট ব্রডের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বাজে ওভারটির কারিগর যুবরাজ। এক ওভারে ৬ ছক্কার ওই ঘটনার কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন অভিষেক। শুধু কি তাই, বল হাতে বাঁহাতি স্পিনে ১ ওভারে ২ উইকেটও নিয়েছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে মেন্টরের কথা স্মরণ করেছেন অভিষেক নিজেই, ‘তিনি (যুবরাজ) আমাকে ১৫ বা ২০ ওভার পর্যন্ত ব্যাট করতে দেখতে চাইতেন। আজকের দিনটা আমার ছিল। ‘ ইনিংসটি খেলার পর ব্যাট উপরে তুলে তিনি যখন মাঠ ছাড়ছিলেন, তখন মুম্বাইয়ের দর্শকরা তার নামে জয়ধ্বনি দিচ্ছিল। ঠিক ওই মুহূর্তে যুবরাজ বলেছিলেন, ‘আমি তোমাকে ঠিক ওখানেই দেখতে চাই। তোমাকে নিয়ে গর্বিত। ‘

যুবরাজের সঙ্গে অভিষেকের সম্পর্কের শুরু পাঞ্জাবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার সময় থেকে। তখন যুবরাজের শেষ, আর অভিষেকের শুরু। নবীন অভিষেককে অনেকটা হাতে ধরেই ব্যাটিং শিখিয়েছেন যুবরাজ। সম্প্রতি মেন্টর হিসেবেও অভিষেককে সহায়তা করছেন বিশ্বকাপজয়ী অলরাউন্ডার।

অভিষেকের এমন বিধংসী ব্যাটিংয়ের পেছনে যুবরাজকেই কৃতিত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় ক্রিকেট ধারাভাষ্যকার প্রকাশ ওয়াংকার। তিনি বলেন, ‘(অভিষেকর ব্যাটে এই যে বড় ব্যাকলিফট এবং ব্যাটে স্ট্রোকের ধারাবাহিকতা, এটা যুবরাজের কাছ থেকেই পাওয়া। অভিষেকের মাঝে নিজের অপূর্ণ ক্যারিয়ারকে খুঁজে পেয়েছেন যুবরাজ, যা ক্যান্সার ও অন্য কিছু কারণে দীর্ঘায়িত হয়নি।

গত বছর অভিষেকের ২৪তম জন্মদিনের একটি ভিডিও ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করেছিলেন যুবরাজ। যেখানে তাদের একসঙ্গে নেটে অনুশীলন করতে দেখা যায়। ভিডিওতে দেখা যায়, অভিষেকের ‘স্ট্রেইট সিক্স’ মারা দেখছেন যুবরাজ। ওই শট ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বেশ কয়েকবার খেলতে দেখা গেছে অভিষেককে। ম্যাচ শেষে শট খেলার তৃপ্তি নিয়ে তিনি বলেন, ‘এর আগে যুবরাজ স্পেশাল শটের কথা বলেছিলেন, আজ আমি শটগুলো খেলতে পেরে খুশি। ‘

কালের আলো/এএএন/কেএ