স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোয় যাওয়ার প্লে অফে আজ রাত ২টায় মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি ও রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচটি ম্যানসিটির মাঠ ইতিহাদে হবে। দুই লেগের প্লে অফে যারা হারবে গ্রুপ পর্বেই বিদায় লেখা হবে তাদের।

কাগজে-কলমে পেপ গার্দিওলার অধীনে সবচেয়ে বাজে বছর কাটাচ্ছে ম্যানসিটি। রদ্রির চোটে নাজেহাল দলটি। প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার লড়াই থেকে একপ্রকার ছিটকে গেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে অফে এসেছে খুব কষ্টে গ্রুপের শেষ ম্যাচে জিতে।

রিয়াল মাদ্রিদের মৌসুম যাচ্ছে ভালো-খারাপের মিশেলে। লিগ টেবিলে শীর্ষে আছে তারা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বে এসি মিলান ও লিভারপুলের বিপক্ষে হেরে সেরা আট নিশ্চিত করে সরাসরি শেষ ষোলোয় যেতে পারেনি গত আসরের চ্যাম্পিয়নরা। বার্সার কাছে বিধ্বস্ত হয়েছে সুপার কাপের ফাইনালে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে অফের প্রথম লেগে তাই চাপে থাকবে দু’দলই। রিয়াল মাদ্রিদ শক্তির বিচারে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও প্রথম লেগে ম্যানসিটির মাঠে হারের স্বাদ পেতে পারে।

তার অন্যতম কারণ দলটির ডিফেন্ডারদের ইনজুরি। এদের মিলিতাও মৌসুমের শুরুতে ইনজুরিতে পড়েছেন। অ্যান্তোনিও রুডিগার রিয়ালের রক্ষণভাগের ত্রাতা ছিলেন। তিনিও ইনজুরিতে। লম্বা সময় পর মাঠে ফিরেই আলাবা আবার ছিটকে গেছেন। ম্যানসিটির বিপক্ষে রিয়ালের একমাত্র বিশেষজ্ঞ সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার রাউল অ্যাসেনসিও। যার বয়স মাত্র ২১ বছর। রিয়ালের জার্সিতে খেলার অভিজ্ঞতা মাত্র ৪ মাসের।

চুঁয়ামেনিকে দিয়ে রিয়াল কোচ আনচেলত্তি সেন্ট্রাল ডিফেন্সের দায়িত্ব পালন করালেও ফ্রান্স মিডফিল্ডার এখন পর্যন্ত ব্যর্থই। রিয়ালের ফুলব্যাকরাও আছেন ইনজুরিতে। সব মিলিয়ে ‘রক্ষণহীন’ দল নিয়ে ম্যানসিটির মাঠে খেলা সহজ হবে না ব্লাঙ্কোসদের।

অন্য একটি কারণ ভিনিসিয়াস জুনিয়রের ফর্ম। ভিনি গত ১০ ম্যাচের ৮টিতে গোল পাননি। গত নভেম্বরের পর লিগে গোল নেই তার নামের পাশে। এমবাপ্পে ফর্মে ফিরতেই যেন হারিয়ে গেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। দু’বার করে ইনজুরি পড়েই হয়তো ছন্দ হারিয়েছেন তিনি।

রিয়াল চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত বড় ম্যাচে ফ্লপ করেছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লিভারপুল ও এসি মিলানের বিপক্ষে হার এবং লা লিগায় বার্সার বিপক্ষে প্রথম লেগে ৪-১ গোলের হার ও সুপার লিগে ৪-০ গোলের হার সেটাই প্রমাণ করে। ম্যানসিটির বিপক্ষেও ‘বড় ম্যাচ ভীতি’ পেয়ে বসলে পার পাবে না ব্লাঙ্কোসরা।

কালের আলো/এসএকে