স্পোর্টস ডেস্ক, কালের আলো:

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সাবেক ও বর্তমান দুই চ্যাম্পিয়নের লড়াইয়ে বিদায় ঘটতে যাচ্ছে যেকোনো এক জায়ান্টের। যেখানে অনেকটা খাদের কিনারায় পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। ঘরের মাঠ ইতিহাদে প্লে-অফের প্রথম লেগে তারা ৩-২ গোলে হেরেছিল। ম্যাচের শেষ ৬ মিনিটের স্বাগতিকদের স্তব্ধ করে দিয়ে জয় পায় রিয়াল। দ্বিতীয় লেগে আজ (বুধবার) রাতে সিটি-রিয়াল সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মুখোমুখি হবে।

বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২টায় শুরু হবে ক্লাসিক্যাল এই লড়াই। উভয় দলের জন্যই ম্যাচটি বাঁচা-মরার কিংবা টিকে থাকার চ্যালেঞ্জ। তবে নিজেদের মাঠে ৮৫ মিনিট পর্যন্ত ২-১ গোলে এগিয়ে থাকার পরও ৩-২ ব্যবধানে হার সিটিকে বেশ বিপাকে ফেলে দিয়েছে। এই অবস্থা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর মাত্র ১ শতাংশ সম্ভাবনা দেখছেন কোচ গার্দিওলা। এ ছাড়া পরিসংখ্যানও তাদের বিপক্ষে, বার্নাব্যুতে এ পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে মাত্র একবারই জিতেছে সিটি। আর সেটি ২০২০ সালে শেষ ষোলোর প্রথম লেগে ২-১ গোলে। হেরেছে ৩ ম্যাচ ও বাকি ২ ম্যাচ ড্র করেছে।

একইভাবে পরিসংখ্যান কথা বলছে রিয়ালের পক্ষেও। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সর্বশেষ চার আসরেই তারা প্রথম লেগে প্রথম গোল হজমের পর নকআউট পর্বে উঠেছিল। এবার প্লে-অফের প্রথম লেগেও ম্যাচের প্রথম গোলটি হজম করে রিয়াল। মাদ্রিদের ক্লাবটি এর আগে একবারই নকআউট ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে প্রথম লেগ জয়ের পর পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পারেনি। সেটা ২০১৯ সালে আয়াক্সের বিপক্ষে।

সবকিছুই ম্যানসিটির জন্য প্রতিকূল পরিস্থিতির আভাস দিলেও, রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি বলছেন ক্লাসিক লড়াইয়ের কথা। তিনি বলেন, ‘এটি মনে হচ্ছে অনেকটা ক্লাসিক লড়াই, কারণ আমরা অনেক বছর ধরেই এই প্রতিযোগিতায় (ইউসিএল) মুখোমুখি হয়ে আসছি। দুই দলের আচরণের ওপরও অনেক কিছু নির্ভর করছে। এ ছাড়া রয়েছে স্বতন্ত্র দক্ষতা, আত্মবিশ্বাস ও ব্যক্তিত্বের মতো বিষয়। এটি এমন এক উঁচুমানের লড়াই যেখানে প্রতিটি মুহূর্তে নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলতে হয়। শুধুমাত্র কোনো নির্দিষ্ট মুহূর্ত নয়।’

এ ছাড়া গার্দিওলার করা ‘এক শতাংশ সম্ভাবনা’ মন্তব্যও উড়িয়ে দেন আনচেলত্তি, ‘সত্যি বলতে, সে (গুয়ার্দিওলা) যা বলেছে এমনকি নিজেও সেটা বিশ্বাস করে না। তবে আমি ম্যাচের আগে তাকে এই সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করব। সে মনে করে, তাদের পরের ধাপে যাওয়ার এক শতাংশ সম্ভাবনা আছে এবং আমরাও মনে করি না যে, আমরা ৯৯ শতাংশ ফেভারিট। ম্যানচেস্টারে আমরা যা করেছি সেটার কারণে সামান্য এগিয়ে আছি এবং আমাদের এটাকে কাজে লাগাতে হবে।’

এর আগে সোমবার সিটি কোচ গার্দিওলা বলেছিলেন, ‘রিয়ালের মাঠে আমাদের এক শতাংশ সম্ভাবনাও নেই।’ সেটি যে আলোচনার ঝড় তুলবে তা জানতেন এই স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ডও। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনেই সেটি খোলাসা হয়ে যায়। এবার গার্দিওলার দাবি শুনে মনে হতে পারে তিনি মূলত মাইন্ড গেম খেলতে চেয়েছিলেন। এবার নিখুঁত ম্যাচ খেলার তাগিদ দিয়ে শিষ্যদের তিন বলেন, ‘সাহস নিয়ে নিজেদের খেলাটা খেলতে হবে। প্রায় নিখুঁত একটি ম্যাচ খেলতে হবে।’

এক শতাংশ সম্ভাবনার বিষয়ে গার্দিওলাকে ম্যাচের আগে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন আনচেলত্তি। তবে সেটি আর প্রয়োজন নেই জানিয়ে আগেরবার মিথ্যা বলেছেন বলে উল্লেখ করেন সিটি কোচ, ‘(চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পরের ধাপে যাওয়ার) এক শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে আমি মিথ্যা বলেছি। প্রথমবারের মতো আমি মিথ্যা বলেছি। প্রথম লেগে ২-৩ ব্যবধানে হার…এটা ভালো ফলাফল নয়, তবে আমরা পরের ধাপে যেতে পারি। ম্যাচের আগে কার্লোকে এ নিয়ে আমাকে কিছু বলতে হবে না।’

কালের আলো/এসএকে