স্পোর্টস ডেস্ক 
প্রকাশের সময়: বৃহস্পতিবার, ২০ আগস্ট, ২০২৬ । ৩:৫৮ অপরাহ্ণ
বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে ব্যর্থ হয়ে অস্ট্রেলিয়া দল থেকে বাদ পড়ার পর নতুন সুযোগ পেলেন জেক ওয়েদারাল্ড। আগামী মৌসুমে ইংলিশ কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে খেলবেন এই বাঁহাতি ওপেনার।
আগামী বছর ইংল্যান্ডে অ্যাশেজ সিরিজের আগে কাউন্টি ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পাচ্ছেন ৩১ বছর বয়সী ওয়েদারাল্ড। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ফেরার পথ কঠিন হলেও এই চুক্তিকে তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
গত অ্যাশেজে টেস্ট অভিষেক হয় ওয়েদারাল্ডের। প্রায় এক দশক প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলার পর জাতীয় দলে সুযোগ পেলেও প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেননি তিনি। সিরিজের ১০ ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র একটি ফিফটি।
এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে দুই ইনিংসে করেন ২৩ ও ০ রান। ব্যর্থতার পর ম্যাকাই টেস্টের অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েন তিনি।
তবে কাউন্টি ক্রিকেটে এরই মধ্যে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন ওয়েদারাল্ড। চলতি মৌসুমের শুরুতে লেস্টারশায়ারের হয়ে ৯ ইনিংসে ৬০.৩৭ গড়ে করেছেন ৪৩৭ রান।
ওয়ারউইকশায়ারে যোগ দেওয়ার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত ওয়েদারাল্ড। তিনি বলেন, “২০২৭ মৌসুমের জন্য ওয়ারউইকশায়ারের অংশ হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা মাঠ এজবাস্টন এবং এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ কাউন্টি দলের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ আমি হাতছাড়া করতে পারতাম না।”
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো পারফরম্যান্স করে আগামী বছরের অ্যাশেজের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে ফেরার দাবি জোরালো করাই এখন ওয়েদারাল্ডের লক্ষ্য।
কালের আলো/এসএ