স্পোর্টস ডেস্ক 
প্রকাশের সময়: রবিবার, ২৭ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ । ৬:৪৫ অপরাহ্ণ
ঘরের মাঠে প্রায় ১০ দিনের ক্যাম্প। এর মধ্যে খেলেছে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ। এশিয়ান গেমসের আগে নিজেদের প্রস্তুতিটা বেশ ভালোভাবেই সেরে নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। প্রস্তুতি নিয়ে দলের মধ্যে রয়েছে সন্তুষ্টিও। এবার সেই প্রস্তুতির পরীক্ষা দেওয়ার পালা।
আগামী পরশু মালয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল দিয়ে আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে নিজেদের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি ঘিরে দলের প্রত্যাশা যেমন রয়েছে, তেমনি প্রতিপক্ষকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নিতে চাইছে না বাংলাদেশ।
২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসেও কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল মালয়েশিয়া। সেবার সাইফ হাসানের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দলকে জিততে বেশ কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছিল। শেষ বল পর্যন্ত গড়ানো ম্যাচে মাত্র ২ রানে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ।
এবার অবশ্য তুলনামূলক শক্তিশালী দল নিয়ে এশিয়ান গেমসে গেছে বাংলাদেশ। তার ওপর কিছুদিন আগেই বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-২৩ দল মালয়েশিয়া জাতীয় দলের বিপক্ষে ৫০ ওভারের সিরিজ এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজে জয় পেয়েছে।
তবুও অতীতের ফল বা সাম্প্রতিক সাফল্যকে সামনে রেখে আত্মতুষ্টিতে ভুগতে চান না দলের কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দীন।
‘আগেই জিতে যাওয়া উচিত নয়’
জাপানে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় সালাহউদ্দীন জানান, এ ধরনের টুর্নামেন্টে যেকোনো দলই অপ্রত্যাশিত ফল করতে পারে। তাই প্রতিপক্ষকে নিয়ে আগেভাগে কোনো সিদ্ধান্তে যেতে চান না তিনি।
সালাহউদ্দীন বলেন, এ ধরনের টুর্নামেন্টে আপসেট হতেই পারে। একই উইকেটে বারবার খেলার কারণে ম্যাচের পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে। এমনকি টসও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করেন তিনি।
তাঁর মতে, প্রতিটি ম্যাচই সমান গুরুত্বপূর্ণ। তাই মাঠে নামার আগেই জয় নিশ্চিত ধরে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। ম্যাচ খেলে নিজেদের সামর্থ্য দিয়েই জয় নিশ্চিত করতে হবে।
বৃষ্টির বাধা নিয়েও ভাবনা
এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে এখন পর্যন্ত একাধিক ম্যাচে বৃষ্টির প্রভাব পড়েছে। বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনালও বৃষ্টিতে বাধাগ্রস্ত হতে পারে। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত পরিত্যক্ত হলে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার কারণে সেমিফাইনালে উঠে যাবে বাংলাদেশ।
তবে এমনভাবে পরের রাউন্ডে যেতে চান না সালাহউদ্দীন। তাঁর পছন্দ ম্যাচ খেলে জয় পাওয়া।
কোচের মতে, ম্যাচ না খেলে সরাসরি সেমিফাইনাল বা ফাইনালে খেলতে গেলে ছন্দ ধরে রাখা কঠিন হতে পারে। কয়েক দিন ম্যাচের বাইরে থাকার পর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সরাসরি মাঠে নামার বিষয়টি খেলোয়াড়দের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।
তাই প্রথম ম্যাচটি খেলা এবং নিজেদের পরিকল্পনা অনুযায়ী সেটি শেষ করাকেই গুরুত্ব দিচ্ছেন বাংলাদেশ কোচ। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, পরের ম্যাচের চিন্তা না করে আপাতত মালয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল নিয়েই মনোযোগ রাখতে হবে।
প্রস্তুতিতে সন্তুষ্ট দল
এশিয়ান গেমসের আগে বাংলাদেশে প্রায় ১০ দিন ক্যাম্প করেছে দল। এই সময়ে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে তারা। ফলে জাপানে যাওয়ার আগে নিজেদের প্রস্তুতি যাচাইয়ের সুযোগ পেয়েছে ক্রিকেটাররা।
প্রস্তুতি পর্বে ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাওয়ায় দলের আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে। এখন সেই প্রস্তুতিকে মূল প্রতিযোগিতায় কাজে লাগানোর লক্ষ্য বাংলাদেশের।
ক্রিকেটে দেশের প্রত্যাশা বেশি
এবারের এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের ক্রিকেট দলের ওপর প্রত্যাশাটাও তুলনামূলক বেশি। এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের অর্জন বলতে উশুতে একটি ব্রোঞ্জ পদক। মেয়েদের ক্রিকেট দলও প্রত্যাশা জাগালেও পদক এনে দিতে পারেনি।
এ কারণে ছেলেদের ক্রিকেট দলের কাছে দেশের মানুষের প্রত্যাশা আরও বেড়েছে। কোচ ও অধিনায়কও দেশ ছাড়ার আগে বড় প্রত্যাশার কথা জানিয়েছিলেন।
সালাহউদ্দীনের কথাতেও সেই প্রত্যাশার চাপের বিষয়টি উঠে এসেছে। তাঁর মতে, দ্বিপাক্ষিক কোনো সিরিজে মূলত ক্রিকেটসংশ্লিষ্টরাই বেশি মনোযোগ দেন। কিন্তু এশিয়ান গেমসের মতো আসরে পুরো দেশের মানুষ ফলের দিকে তাকিয়ে থাকে।
‘পদকের গুরুত্ব আমরা জানি’
দেশের মানুষের প্রত্যাশা সম্পর্কে দলের খেলোয়াড়েরাও সচেতন বলে জানিয়েছেন সালাহউদ্দীন। তাঁর মতে, একটি পদক জয়ের আকাঙ্ক্ষা দলের ক্রিকেটারদের মধ্যে মোটিভেশন তৈরি করেছে।
এশিয়ান গেমসের মতো বড় আসরে শুধু নিজেদের পারফরম্যান্স নয়, দেশের প্রতিনিধিত্ব করার বিষয়টিও ক্রিকেটারদের অনুপ্রাণিত করছে। তাই বাড়তি প্রত্যাশার চাপ থাকলেও সেটিকে ইতিবাচকভাবে কাজে লাগাতে চান তাঁরা।
বাংলাদেশের সামনে এখন প্রথম লক্ষ্য মালয়েশিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল। প্রতিপক্ষকে সমীহ করেই মাঠে নামতে চায় দল। বৃষ্টি বা অন্য কোনো সমীকরণের ওপর নির্ভর না করে ম্যাচ খেলেই জয় তুলে নেওয়া—এটাই আপাতত বাংলাদেশ দলের পরিকল্পনা।
কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরোতে পারলে সামনে থাকবে সেমিফাইনাল। তবে সালাহউদ্দীনের পরিকল্পনা পরিষ্কার—দূরের হিসাব নয়, আগে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়া। আর সেই ম্যাচ থেকেই এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের পদক-স্বপ্নের পথচলা শুরু হবে।
কালের আলো/এসএ